国产单机游戏《黑神话:悟空》发售登顶Steam全球第一

国产单机游戏《黑神话:悟空》发售登顶Steam全球第一

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国产单机游戏《黑神话:悟空》发售登顶Steam全球第一
国产单机游戏《黑神话:悟空》发售登顶Steam全球第一

国产单机游戏《黑神话:悟空》自2020年8月20日首次发布预告片,至2024年8月20日正式发售,四年间始终处于国内外舆论的追光灯下,所收获的超高关注度与期待值,使其成为一款国内前所未有的现象级游戏产品。 (编按:据了解,《黑神话:悟空》Steam同时上线人数达到119万,超越了《电驭叛客2077》、《艾尔登法环》等作品的最高Steam同时上线人数,一发布就to the top of Steam ).

这款游戏究竟是被过度吹嘘,还是真能成为「国产之光」,现在就要接受全世界游戏玩家的检验,不过它能走到当下,本身就已经是巨大的成功。

《黑神话:悟空》。 (网络图片)

在这一成功当中,有一个因素常常被人忽视但却极为关键,那就是《黑神话:悟空》获得版号审批的速度很快,这体现了一种态度,是政府部门对高质量国产游戏强有力的支持,某种程度上也是戒除形式主义和官僚主义作风的证明。在连续五年递减之后,去年游戏版号的发放重新回归增长态势,相较于前一年实现了翻倍,国产游戏获得了政策更多的呵护与提振,一个崭新的局面正在逐步展开。

西天取经需要经历九九八十一难,开发一款像《黑神话:悟空》这样的高质量单机游戏,正是这样一个克服艰难险阻的过程。在《黑神话:悟空》发售之际,我们不仅为游戏科学的梦想和坚持点赞,也为这次从政府到民间舆论对高质量国产游戏的支持点赞,这种支持达到了一个新高度,国产单机游戏也将迎来新的局面。

《黑神话:悟空》在WeGame上的宣传图。 (网络图片)

Horrible anticipation

今天,我们看到高质量游戏推动了英伟达在图形处理和AI技术上的进步,游戏产业的重要性已有目共睹。不少中国家长对孩子玩游戏的了解和支持程度也有了变化。根据2020年的一项调研,26-40岁的家长,完全了解未成年人游戏内容的人数比例已超过三成,主要原因是他们自身也玩游戏。注意这是「完全了解」,如果标准是「大致掌握」,那么人数比例要高得多。基于更充分的了解,相当数量的新一代家长对游戏持有正面看法,也对游戏内容和品质有了更高期望。尽管社会舆论环境已经大大改善,《黑神话:悟空》这种水平的国产单机游戏,一直是稀缺的,供给远远落后于需求。以至于2020年,当其预告片横空出世,引起了全网沸腾。制作人冯骥当时告诉观察者网,他将这种情况视为「想像不到的荣誉、地位和期待值」,「一把很恐怖的双刃剑,超高的期待,必然伴随着超高of requirements”.

《黑神话:悟空》制作人冯骥. (观察者网)

制作方感到「恐怖」,不了解游戏产业的人很难理解这种心态。开发一款高质量游戏所要经历的困难,只有开发者自己清楚。 《黑神话:悟空》团队,曾经就开发过一款《西游记》衍生游戏《斗战神》,前三章内容在美术、剧情、战斗手感等方面都达到了很高的标准,但后续的内容更新不足,口碑开始下滑。

《黑神话:悟空》作为对《斗战神》的追梦之作,是建立在《斗战神》的教训,建立在后来《百将行》和《战争艺术:赤潮》两款游戏积累的经验和资金上的,冯骥就告诉过观察者网:“没有之前做手机游戏的经历,没有成熟的商业社会给予的资源,没有中国的人口红利,那么我们今天也没有机会做《黑神话:悟空》这样的产品。」

制作《黑神话:悟空》这样的买断制单机游戏,投入大,风险高,「吃力不讨好」,这种情况全世界都是如此。所以,除了那些有实力的大厂,能以成熟的工业流程来制作,定期产生一些「年货」,高质量单机游戏的开发者,往往都是一群非常了解和喜爱这个领域的人,只有他们才能做出好作品,并有坚持不懈的动力。如果抛开美国、日本这些电子游戏的传统强国,把目光瞄准欧洲,一些游戏工业底子不足的国家,几乎是在以国家力量支持游戏产业,而做出精品的游戏工作室,也常常可以用九死一生形容,特别需要雪中送炭。多少初出茅庐的小公司,在现实面前被折腾得满身疮痍。可以看几个例子。

比利时的丑小鸭

第一个例子,开发了《博德之门3》,如今声名鹊起的拉瑞安,曾经就是比利时的一家苦逼小作坊。从存留的照片上来看,所谓的工作室,创业初期甚至连窗户都没有,就连内部的办公环境也糟糕到直接搬饮料箱子来垫屁股。而在资金最紧迫的时期,就连这些临时桌椅都留不住,被创始人芬克拿到废品收购站换钱。很长一段时间里,拉瑞安都采用了周结薪资的形式,因为随时处于倒闭边缘,导致没有员工敢跟芬克签比这更长的劳动合同。每周五都得重新签下周的合同,而芬克本人甚至曾经连付车油费都得跟女友伸手要钱。拉瑞安要发行游戏也困难重重。当游戏已经完成到可以拿去见人的程度时,团队里没有人了解过要怎么卖游戏。如何推广,怎么获得营销版权,要拿到哪去卖。无奈之下芬克等人只能印了一批广告单子到处分发,并给有联系方式的厂商寄样本,但收效甚微。后来他们遇到了雅达利,并签下了首部作品的合约。但很快接到通知,时任的雅达利CEO不幸因心脏病手术而退居二线,导致随后整个雅达利都被反向合并,而拉瑞安的单子也被新东家单方面撕毁。芬克等人只能继续吃着素面包白开水度日,足足吃了半年,最好的大餐据说也就是红糖三明治。但游戏和理想不能放着,他们继续改进手头的资源,并将游戏副本寄给各个发行商评估。拉瑞安早期的创业就是这么艰难,但他们就是死磕《神界》(Divinity)这个系列,很多部作品都不成功,最终口碑一点一点变好。如今他们的作品《博德之门3》成为历史上第一个同时获得金摇杆、TGA、DICE、GDC、BAFTA年度最佳游戏大满贯的作品。

开发《神界》时期的拉瑞安工作室。 (观察者网)

这真的是一个丑小鸭的故事。创始人芬克说过这样一段话:「作为一个时刻挣扎在生死线的工作室老大,生活总是非常艰苦的。但同时它也有着许多乐趣。我背负着许多个人风险,也经历着发不出工资的黑暗时刻。但我选择这样做,因为我坚信大家在为之努力的事情,终有一天会被证明是对的。」

需要拯救的捷克战马

第二个例子,捷克的战马(warhorse)游戏工作室。为了开发中世纪史实背景的《天国:拯救》用了7年,42岁的制作人头发都白了。捷克不同于欧洲那些有着发达游戏工业生产线的国家,有点实力的游戏厂商很少,想要顺利找到投资人,或者获得政府的资金支持,非常难。战马的创始人丹尼尔回忆创业经历说:「每个投资人都会问我们为什么不做一些现下流行的网路游戏、手机游戏,我们的回答是那不是我们最擅长的领域,而且如果我们想要制作一款手机游戏,我们根本不需要寻找投资方。我们在一开始就坦诚的告诉投资方,我们做的项目投资规模肯定是几百万美元级别的,整个制作周期也会长达数年」而对。他们感兴趣的投资人,要么在金额上大打折扣,要么就是有黑手党或高利贷的背景。而且每一次与投资人的谈判都长达数周甚至数月,耗费精力。最后,《天国:拯救》只能放kickstarter上进行众筹,目标是50万美元,来自世界各地的3万5千名游戏爱好者们募集了超过110万英镑,「天国」才被救赎了。虽然《黑神话:悟空》没有披露开发中遇到挑战的细节,但是《天国:拯救》也可以说明高质量单机游戏有多难,为什么要用7年这么长时间。战马的另一位创始人马丁说过很形象的比喻:「开发中最难的部分就是要让无数小的系统能够成功的结合到一起。就像生产汽车,有的人做了车门,有的人做了引擎,有的人做了轮胎,最后把它们摆在一起的时候却发现轮胎太大了,车架太小了,这些事情往往会发生在开发后期,因为在此之前你不可能预测。到所有的交互问题。」「你设计并测试完了几个任务,然后你发现现在需要把房子变得大一点点,但是就是这一点点会让你设计的那几个任务完全被破坏掉,人物的脚本需要重新修改和设计。这是最令人沮丧的事情,你前进两步又不得不后退一步。」所以虽然工作室名字叫战马,也希望马战会是游戏的一大亮点,让长剑重甲的骑士在马背上与敌人大战三百回合,但最后因为紧张的工期不足以设计好马匹的AI,马战最终的效果还是打了折扣。在欧洲历史上,波西米亚是拉丁语、日耳曼语中对捷克的称呼,布拉格也曾是神圣罗马帝国的首都。经过7年的努力,捷克人终于在电子游戏中讲述了一段祖先的历史。游戏的规模有多大,花了多少心血,可以看一组数据:团队总共花费在开发上的时间加起来大约是74万小时,游戏的总文本量是110万个单词。还有三种语言的配音,每种语言配音在110小时左右,由50多名不同的配音员完成。设计师为每段对话都设计了不同的角色情感,因此在游戏中总计有3万5千种不同的情绪表达。游戏有220分钟时长的过场动画,由50多位动捕人员参与。游戏的环境设计师创造了8000多个3D建模,同时在游戏世界里放入了150万颗树木。游戏的地图尺寸从最初承诺的9平方公里扩展到16平方公里,在这片土地上有2300个人物角色和700种不同的服装设计。仅仅为了战斗系统,团队进行了成千上万次动作捕捉。在开发中被修复的BUG有4万多个。虽然我们还没有《黑神话:悟空》的数据,但其「重走西游路」的规模,玩家也能大致直观感受到。观察者网也会争取在忙碌的开发告一段落后,走访游戏科学,为大家带来更多的游戏幕后信息。

几乎破产的波兰「蠢驴」

第三个例子,是波兰的CD Projekt Red(简称CDPR),因开发《巫师》系列和《赛博朋克2077》等高质量游戏而闻名。在中国,玩家们昵称他们波兰蠢驴,因为他们提供高质量免费内容和不设置防盗版加密,在商业上看似“愚蠢”,实则赢得了玩家的尊重和支持。创始人之一的马尔钦·伊温斯基上学的时候还是冷战时期,因为受到苏联的影响,波兰当地不太能玩到欧美的游戏。公司初创时期规模很小(华沙东部的一个工业园区),只有两名创始人和2000美元的资金以及一间朋友免费提供的公寓充当办公室。当时波兰国内的游戏产业环境不是很好,几乎是盗版横行,所以CD Projekt的发展也相对缓慢。波兰曾经的这些特点都与中国过去有一定的相似性。

CD Projekt是做游戏发行赚钱,比如成功代理了《博德之门》在波兰的发行。他们在波兰的第三大城市罗兹设立了一个五人开发团队CD Projekt RED,做游戏开发。在花了一年的时间研发后,完成了《巫师》的演示版本,马尔钦等人带着电脑和演示版本,花了两周时间到欧洲见了接近10个与CD Projekt有业务往来的游戏发行公司,得到的反馈奇差,这些大公司都很委婉的表示这款游戏没什么前途。马尔钦说:「事实是,他们和银行的行为有些类似,当你有钱时,他们只会锦上添花,但当你缺钱时,他们不会雪中送炭。」

早期的CDPR靠做游戏发行挣钱。 (观察者网)

四年里CD Projekt把游戏发行赚来的钱全部砸到了游戏开发,团队从原先的15人增加到100人,研发成本不断超支高达2000万兹罗提。 CD Projekt RED当时制作《巫师1》并不被业内同行看好。他们都觉得这款没有职业选择,多人联机的成人向剧情驱动RPG游戏,不会卖得很好,因为市场没有先例。花了两年时间终于找到了愿意相信他们的发行商,又是雅达利。马尔钦花了两天时间签下了足足四页且让他处处留心的协议。雅达利总是要更多的钱、开发者、时间,马尔钦曾在媒体采访时抱怨,被雅达利坑了几百万美元,比自己公司的支出还高。 《巫师1》的主机移植项目失败,外部环境则是07年和08年的金融危机,他们还要偿还雅达利之前的巨额投资,导致公司几乎面临破产,连发工资都捉襟见肘。为了生存,CDPR缩小规模,集中力量,最终找到了一个合作伙伴,卖掉了公司的一部分股份,同时保证了公司的控制权。而进入股票市场,让他们最终一夜解决了所有财务问题,继续开发《巫师2》。 《巫师》系列游戏是购买了波兰国民奇幻小说《猎魔人》的游戏改编版权,《巫师3:狂猎》最终为CDPR赢得了极高的声誉和商业成功。同样是基于「国民奇幻小说」的角色扮演游戏,《巫师》系列是到了第三部才扬名天下,《黑神话:悟空》虽然更偏动作类型,开发中的挑战不尽相同,但也不会是「毕其功于一役」。冯骥告诉观察者网,《黑神话》未来有很多不同的产品,甚至不同的玩法类型上,构建一个东方魔幻风格的世界体系。他早就打了预防针:「不要假设《黑神话:悟空》一定能达到如何高度,从历史上看,很多伟大的游戏产品都不是从第一代开始就成功的。」

支持游戏开发者的意义

波兰的游戏产业环境不断好转,并诞生了CDPR这样取得世界级成功的游戏开发商,与波兰政府的重视和投入是分不开的。马尔钦那句「当你有钱时,他们只会锦上添花,但当你缺钱时,他们不会雪中送炭」说到了点子上,如果投资人指望不上,众筹或政府资助就是好的途径。在最近的一个项目中,波兰国家研究与发展中心为电子游戏行业的38个项目提供了1.16亿兹罗提的资助(相当于2740万美元)。 CD Projekt提交的受资助项目最多,获得了990万兹罗提资助,用于研究「基于人工智能和自动化原则的大规模城市」。 Techland、CI Games、Bloober Team、Flying Wild Hog等一堆波兰游戏公司也都在资助中受益。

对游戏行业,波兰科学与高等教育部长雅罗斯瓦夫·戈温的态度很说明问题:「波兰政府将支持游戏开发者——他们是未来。我们希望现代化波兰,我们希望现代化波兰经济。我们的活动是为了让我们的经济更加动态地增长,特别是在我们拥有最大智力和创造潜力的领域。」一个细节,可以让中国人也感受到波兰政府对游戏产业的重视。为了支持波兰游戏出海,2024年2月14日,波兰驻华大使馆文化处与波兰独立游戏基金会联合发布了《针对中国市场的游戏开发商指南》,指导并帮助波兰游戏开发商进一步在中国开展业务。其中就教波兰人分辨简体中文和繁体中文,并有这样的贴心建议:「将游戏进行简体中文的本地化应被视为优先事项。中国玩家对外国游戏的翻译质量有很高的要求,所以确保翻译质量非常重要。」由政府部门推动、经由详细的数据分析,专门推出面向开发者的推荐指南,并不常见。

《针对中国市场的游戏开发商指南》波兰驻华大使馆文化处。 (观察者网)

东欧与亚洲国家在游戏产业中迎头赶上的趋势正越来越明显。俄罗斯总统普京也指示过政府探索游戏领域,他特别提到了开发固定式和便携式游戏机,以及游戏操作系统和云基础设施。普京在一次经济会议上说:「政府应考虑创建俄罗斯电子游戏产业的问题」。越是理解游戏开发者的艰辛,就越能感受到政策与舆论环境的支持,是多么可贵。相比欧洲这些百折不挠的游戏工作室,游戏科学是两条腿走路的开发者,不会在单机游戏的狭窄赛道孤注一掷走钢丝,在商业上的条件和准备要顺利得多,因为有更高的起点,不会那么窘迫。但中国市场那么大,国产单机游戏的空白,需要无数个小团队和独立开发者一起来填补,其中一定有许多艰难的创业故事。国产游戏的规模增长势头良好。 2023年,中国自主研发游戏国内市场实销收入达到2563.75亿元,同比增长15.29%,自主研发游戏海外市场实销收入为163.66亿美元,规模连续四年超千亿人民币。但是,以《原神》、《黑神话:悟空》为代表的现象级高质量游戏仍然不多,单机游戏中的精品更是屈指可数。

《黑神话:悟空》实机演示。 (网络图片)

在新能源为代表的许多新兴产业上,中国通过国家力量推动产业发展的模式已是一再成功的经验,甚至被西方国家所重新借鉴。电子游戏是一种数字内容的产业,有其特殊性,但波兰等东欧国家的经验证明,国家支持是可以推动游戏产业向精品化发展的,尽管这条道路在中国需要以自己的方式来摸索。

《黑神话:悟空》的快速过审,就是管理部门发出的一个有力的信号。在2023年的科隆国际游戏展上,中宣部出版局副局长杨芳参访了《黑神话:悟空》的试玩场地。那里不仅是全场唯一保留中文展牌的展位,还采用了绣像艺术风格进行装饰,尽显中国传统文化气息。在中国游戏产业年会上的致辞中,杨芳曾对游戏产业表达过期望和要求。她强调,游戏产业应自觉传播社会主义核心价值观和中华优秀传统文化,推出更多有思想能量、文化内涵和审美价值的游戏作品,以满足人民群众的精神文化需求。要积极拥抱人工智能、云计算、大数据等前沿技术,加强游戏引擎、虚拟现实等关键核心技术的研发和应用。游戏企业要积极开展全球化布局和国际化运营,融入更多中华文明的精神标识和文化精髓,提升国家文化软实力和中华文化影响力。

作为一款以中国古典名著《西游记》为背景,采用虚幻5引擎开发的现代游戏,《黑神话:悟空》几乎可以逐条对照管理部门领导提出的上述期望。作为游戏的出版方,浙江出版传媒也在一篇文章中称:管理部门对网路游戏行业的态度就像是「严父慈母」,既有严格的版号审批,又有支持政策的「点赞”. 《黑神话:悟空》的快速过审,就像是得到了官方的「优秀游戏」奖章,不仅将为这款游戏本身带来商业上成功的可能,也为其他国产游戏提供了信心,显示了政府对高质量国产游戏的支持。浙江出版传媒的这个比喻挺好。如果说,「西天取经八十一难」的比喻过于殉道,过于理想化,那么可以用一个更日常的比喻。游戏行业的「严父慈母」是管理部门,那么广大玩家就是「衣食父母」,父母都是严格的,许多时候甚至是挑剔的。我们所期待的《黑神话:悟空》这种更加「硬核」的游戏,就像期待孩子成长为一个强者,需要千辛万苦的磨砺,也需要父母的耐心陪伴和关怀谅解。如今集齐「年度最佳游戏」的拉瑞安工作室,曾经也是一个饱受非议和差评的丑小鸭,而又有多少不幸的开发者,倒在了成功的黎明前?作为媒体,我们与游戏开发者同属于内容产业,深知好的内容背后,离不开严格,但也需要慈爱。和新一代的中国家长一样,管理部门也在越来越懂游戏。相信《黑神话:悟空》会开启国产单机游戏新的时代,8月20日,不仅是玩家们的狂欢,也会是一个激励后来人的日子,被无数怀揣梦想的中国游戏开发者所怀念.

本文获《观察者网》授权转载。

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